"지능적인 암 세포, CAR-T세포치료제 공격도 피한다"
암세포, EBAG9 단백질 생성...CAR-T세포의 독성 효소 무력화"
‘꿈의 암 치료제’로 불리는 CAR-T세포 치료제도 암세포를 완벽하게 제압하지는 못한다. 어떻게 해서든 살아남으려는 암세포의 방해 때문이다.
암세포를 공격해 죽이는 면역세포인 T세포가 암세포를 보다 확실하게 찾아내 사멸하도록 유전자를 조작한 게 CAR(키메릭 항원 수용체)-T세포다. 림프종, 다발성골수종 등 백혈병 치료에 특히 효과가 있는 것으로 알려졌는데, 제품으로는 킴리아가 대표적이다.
CAR-T세포치료제로 암을 치료하려면 우선 환자의 혈액에서 T세포를 분리해야 한다. 암 세포를 잘 찾아내도록 T세포 유전자 조작 과정을 거친 뒤 배양, 증식 후 환자 몸에 다시 T세포를 주입한다. 이렇게 해서 암 환자에게 주입된 CAR-T세포는 온 몸을 돌아다니며 특정 지표를 가진 암세포를 파괴한다.
그런데 암세포가 순순히 당하지 않는다는 게 독일의 막스 델브뤼크 분자의학센터(MDC) 아르민 렘 박사 연구팀에 의해 밝혀졌다.
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